Moins d’un an après son arrivée, l’attaquant français Nicolas Anelka est sur le point de quitter la Chine, renonçant au pont d’or offert par son club de Shanghai Shenhua, pour retrouver, selon la presse locale, les terrains anglais.

Recruté en décembre 2011 et arrivé en février 2012, Nicolas Anelka voit son avenir en Chine s’inscrire en pointillés.

« La discussion est engagée entre le club et lui-même, a déclaré à l’AFP, Ma Yue, un porte-parole du Shanghai Shenhua. Je ne connais pas les détails de la discussion, mais pour l’instant rien n’est fait. »

Selon le portail d’information Sina.com, Anelka serait prêt à renoncer à son salaire de l’an prochain, d’un montant de 7 millions de dollars, si Shenhua le laisse libre de rejoindre un nouveau club sans indemnité de transfert.

L’attaquant de 33 ans, arrivé de Chelsea, pourrait retourner en Angleterre pour y rejoindre le club de 1re division des Queens Park Rangers, selon la presse chinoise.

Anelka, qui compte 69 sélections en équipe de France, avait fait une arrivée remarquée, devenant la principale tête d’affiche du Championnat chinois. Il avait été rejoint quelques mois plus tard par son ancien comparse de Chelsea, Didier Drogba.

Les anciens Blues étaient devenus les visages les plus connus et le symbole du renouveau souhaité du Championnat chinois, miné par les scandales de corruption mais dont la puissance financière ne cesse de croître.

Malgré les nombreux espoirs portés par Shanghai Shenhua, l’enfant terrible du football français n’a jamais convaincu en Chine, son équipe achevant la saison à une modeste 9e place au classement.

Tout au long de l’année 2012, Nicolas Anelka a semblé peiner à trouver sa place au Shenhua, débutant comme joueur avant d’être nommé entraîneur-joueur aux côtés de Jean Tigana, puis redevenant simple joueur.

L’ancien international français, passé notamment par le Paris SG, Arsenal, le Real Madrid, Liverpool, Manchester City et Chelsea, n’a marqué que trois buts cette saison.

Son avenir à Shanghai, ainsi que celui de Drogba, avait semblé en sursis fin août alors qu’une querelle entre le principal financier du club chinois Zhu Jun et son conseil d’administration menaçait le versement des salaires.

Le milliardaire, président et mécène de Shanghai Shenhua, avait exigé de ses partenaires au sein du club d’honorer leurs engagements en lui octroyant la majorité de contrôle, sous peine de revoir à la baisse sa contribution.

Avec un salaire hebdomadaire avoisinant les 240.000 euros et un rendement en deçà des objectifs, Anelka pourrait être libéré par le club de Shanghai qui trouverait aussi l’occasion d’alléger sa masse salariale et permettre de régler les salaires impayés de certains de ses joueurs.

AFP

Bagarre dans les vestiaires, police brésilienne accusée de violences, match arrêté à la mi-temps: la finale retour de la Coupe sud-américaine entre Sao Paulo et les Argentins de Tigre a été émaillée de graves incidents, à moins de deux ans du Mondial-2014 au Brésil.

Après une demi-heure d’atermoiements, l’arbitre chilien Enrique Osses a définitivement interrompu la rencontre devant le refus des Argentins de reprendre la partie après la pause, durant laquelle ils affirment avoir été menacés avec des armes et frappés.

La Confédération sud-américaine (Conmebol) a remis le trophée à Sao Paulo, qui menait alors 2 à 0 (aller: 0-0) dans un stade en liesse.

« L’arbitre a mis fin au match, car ce n’était pas possible de continuer », a estimé un porte-parole de la Conmebol, Romer Osuna.

Ces échauffourées tombent mal pour le Brésil, qui s’échinait ces dernières semaines à tourner la page des critiques sur les retards dans la construction des stades de la Coupe du monde.

Dimanche, la présidente Dilma Rousseff doit ainsi inaugurer une première enceinte à Fortaleza (nord-est), à six mois de la Coupe des Confédérations (15-30 juin 2013), ballon d’essai du Mondial-2014.

Fifa confiante

« Nous avons pleine confiance pour le Mondial, car l’organisation et la sécurité seront complètement différentes », a déclaré à l’AFP un porte-parole de la Fédération internationale, qui a refusé de commenter l’incident, car la compétition était organisée par la Conmebol.

Après de premiers incidents entre joueurs, qui ont provoqué une interruption du match avant les deux buts de Sao Paulo, signés Lucas Moura (23e) et Osvaldo (28e), une bagarre générale a éclaté lors du retour aux vestiaires. Lucas Moura, qui effectuait sa dernière sortie avant de rejoindre le Paris SG en janvier, a eu le nez en sang.

Selon l’arrière gauche de Tigre, Lucas Orban, la police serait ensuite entrée dans le vestiaire et aurait menacé un joueur avec une arme à feu.

« Les agents de la sécurité de Sao Paulo sont entrés, nous ont tapés avec des bâtons, ont sorti un revolver et l’ont pointé sur le gardien de but Damian Albil et puis la police est venue et a recommencé à nous taper », a déclaré Orban à la chaîne Fox Sports Argentine.

La police dément

« Une enquête a été ouverte pour coups et blessures après la venue de deux joueurs argentins, accompagnés du consul de leur pays (Agustin Molina). Ils présentaient des blessures au visage et ont été examinés par des médecins », a déclaré à l’AFP Margaret Barreto, déléguée de l’Agence du secrétariat pour la Sécurité publique de l’Etat de Sao Paulo luttant contre les crimes raciaux et les autres formes de discrimination.

« Personne n’était armé. Il y a eu des blessés des deux côtés », a cependant assuré aux medias brésiliens le commandant Gonzaga, responsable de la police militaire brésilienne.

Selon lui, quand la police est intervenue, « la bagarre était générale entre la sécurité de Sao Paulo, les joueurs et l’encadrement du Tigre ».

Le service de sécurité du club assure, pour sa part, être intervenu pour empêcher l’invasion du vestiaire de Sao Paulo par les Argentins.

La presse argentine a crié au scandale jeudi, à l’image du grand quotidien populaire Clarin, qui a dénoncé « une honte ».

A l’inverse, côté brésilien, la presse fustige la « provocation » de Tigre et l’ancienne vedette Ronaldo, membre du Comité d’organisation du Mondial-2014, demande même « une sanction très dure » contre le club argentin.

« Dix ans sans participer aux compétitions sud-américaines », a-t-il réclamé sur son compte twitter

AFP

Xavi Hernandez, l’international de Barcelone considéré comme l’un des tout meilleurs milieux du monde, a déclaré jeudi que la prolongation jusqu’en 2016 de son contrat à Barcelone, son club de toujours, « est presque faite ».

« Je suis très content car c’est presque fait », a-t-il déclaré en conférence de presse, précisant que « cela pourrait être annoncé la semaine prochaine ».

« Je me sens heureux de pouvoir encore être à 36 ans dans le club de ma vie, et je veux en profiter jusque-là, et après on verra », a-t-il ajouté.

« Il ne manque que de rédiger le contrat, et je suis heureux car il ne nous a pas fallu longtemps pour nous mettre d’accord », a-t-il souligné.

A 32 ans, Xavi, champion du monde et d’Europe avec l’Espagne, six fois champion d’Espagne et vainqueur de la Ligue des champions, du Mondial des clubs et de la Supercoupe d’Europe en 2009 et 2011 avec le Barça, entre autres titres, est sous contrat jusqu’en juin 2014, avec option pour deux saisons supplémentaires en fonction du nombre de rencontres disputées.

AFP

A seulement 25 ans, l’attaquant argentin Lionel Messi n’en finit pas d’enchaîner les records: dimanche, face au Betis Séville (victoire des Catalans 2-1), il a effacé des tablettes l’Allemand Gerd Müller et ses 85 buts marqués en une année civile, une meilleure marque qui remontait à 1972.

Avec 86 buts à son actif en 2012, et alors qu’il lui reste encore 3 matches cette année pour augmenter ce chiffre hallucinant, le petit Argentin a une fois de plus déclenché un concert d’éloges dans la presse espagnole et mondiale.

« Messianique », se pâmait ainsi le quotidien catalan « Sport ». « Messi-dépendance? Oui et alors? », admettait à son tour le journal plutôt pro-madrilène Marca.

Mais, aussi exceptionnelle que soit cette performance, elle ne semble pas émouvoir Messi plus que de raison. « C’est un beau record, pour ce qu’il signifie. Mais l’important était de gagner pour maintenir à distance nos poursuivants en championnat », a sobrement commenté l’Argentin après la rencontre.

C’est que des records, le petit meneur de jeu en a déjà un certain nombre derrière lui. La saison dernière, il était déjà devenu le meilleur buteur de l’histoire du Barça en dépassant l’attaquant des années 40-50 César Rodriguez.

Messi avait aussi égalé en 2011-2012 le nombre de buts inscrits en une saison de Ligue des champions, 14, chiffre détenu jusqu’ici en solitaire par l’Italo-Brésilien du Milan AC José Altafini. Au passage, il était aussi devenu le premier joueur à inscrire un quintuplé dans un seul et même match de C1, contre le Bayer Leverkusen (succès des Catalans 7-1).

Trois autres meilleures marques qui n’avaient suscité qu’un bref scintillement dans le regard d’enfant de Messi, chasseur de buts qui ne vit que dans le moment du jeu et qui n’oublie jamais qu’en football, les records sont avant tout chose collective.

Toujours est-il que son dernier record en date lui donne incontestablement une longueur d’avance sur les deux autres finalistes – son coéquipier Iniesta et son éternel rival du Real Madrid Ronaldo – du Ballon d’Or 2012, qui sera décerné le 7 janvier prochain.

Une récompense individuelle qui, si Messi la décrochait à nouveau cette année, ferait de lui le seul joueur de l’histoire à remporter quatre Ballons d’Or, devant les mythiques Cruyff, Platini et Van Basten, qui totalisent chacun 3 trophées.

S’agissant d’un joueur aussi extraordinaire, la question n’est de toute façon pas de savoir si, mais plutôt quand il atteindra ce chiffre magique de 4 Ballons d’Or.

« Espérons qu’il puisse encore battre bien d’autres records. J’ai déjà dit que je ne crois pas que nous reverrons un jour un joueur semblable, pas seulement pour sa capacité à mettre des buts, aussi pour sa faculté à lire le jeu », le félicitait dimanche soir son entraîneur Tito Vilanova.

Connaissant le phénomène, il est toutefois sûr qu’il échangerait tous ses records pour le seul titre qui manque encore à son palmarès: la Coupe du monde. Alors que l’Argentine figure en bonne position pour se qualifier pour le Mondial-2014 au Brésil, il ne fait pas de doute que cet événement sera l’un des grands objectifs de la Pulga.

AFP

Nene et Pastore étaient les joueurs qui valaient le plus cher au Paris SG la saison dernière, l’un par ses buts, l’autre par son transfert record en Ligue 1, mais leur étoile a pâli depuis cet été et, régulièrement sur le banc, ils comptent se relancer contre Evian samedi.

Etoile ternie par le recrutement: les 42 millions d’euros investis pour Pastore s’effacent derrière les 45 versés pour Thiago Silva, et les 21 buts marqués par Nene en L1 en 2011-2012 sont déjà évacués par les 12 inscrits par Ibrahimovic en autant de matches.

Les deux joueurs présentent cette saison des statistiques comparables, insuffisantes au vu de leur standing: 2 buts et 6 passes décisives pour Pastore (18 matches toutes compétitions confondues), 1 but et 4 passes pour Nene (14 rencontres).

Et entre l’Argentin de 23 ans, en manque de confiance chronique et au rendement aléatoire, et le Brésilien de 31 ans à l’ego boursouflé et relégué parmi les remplaçants en début de saison, il y a une lutte feutrée pour une place de titulaire, avec comme enjeu l’animation de l’équipe, même s’ils ne présentent pas exactement le même profil technique.

Dans cette concurrence, l’Argentin a marqué des points au gré d’une bonne prestation mardi contre Porto en Ligue des champions (2-1), titularisé comme milieu gauche dans un 4-4-2 inédit. Impliqué dans le jeu, auteur de belles ouvertures, le meneur de jeu s’est dépêtré de son apathie habituelle.

Pas d’apathie pour Nene, mais de l’énervement: en fin de match, le staff l’a envoyé plusieurs fois s’échauffer… puis se rasseoir, ce qui n’a pas manqué de l’agacer, au point que l’entraîneur-adjoint Claude Makelele est venu le calmer. Il a fini par entrer à la 88e minute… à la place de Pastore, salué par Matuidi et le Parc des Princes.

« El Flaco » (le maigre) n’avait pas toujours été à pareille fête. Sa première période sans relief contre Troyes, lors du 4-0 du 24 novembre en L1, avait permis à Nene d’entrer en jeu au retour des vestiaires et de briller, avec notamment une passe décisive.

Mais inversement, Nene n’avait su saisir sa chance à Porto (défaite parisienne 1-0 le 3 octobre) quand il avait été titularisé en N.10 à la place de l’Argentin, avant de connaître un coup d’arrêt avec une blessure au visage qui l’a éloigné des terrains près d’un mois.

Dans cette concurrence larvée, l’entraîneur Carlo Ancelotti, même s’il s’est dit « déçu par ses performances », semble privilégier Pastore, et rechigne à utiliser Nene, comme le week-end dernier à Nice (défaite 2-1 du PSG), où il l’a laissé sur le banc.

Choix purement sportif, ou bien politique, entre un Pastore labellisé Leonardo et un Nene étiqueté Kombouaré? Et Nene, que le PSG a refusé de laisser partir aux Corinthians en juillet et qui a dit récemment qu’il souhaitait « rester », fait-il encore partie du projet, alors qu’un autre ailier arrive en janvier, son compatriote Lucas Moura?

Pastore et Nene ont aussi des images bien distinctes au sein et à l’extérieur du club. Fort de ses 35 buts en 70 matches lors des deux dernières saisons en championnat, Nene est le chouchou du Parc. Il est en revanche moins populaire dans l’effectif, par son côté « personnel » poussé jusque dans les petites oppositions à l’entraînement, par ses jérémiades, ses coups de sang.

Pastore est parfois sifflé par le Parc. Son indolence exaspère supporters et commentateurs, et parfois même ses coéquipiers sur le terrain. Il est en revanche beaucoup plus consensuel et altruiste dans le groupe. Mercredi, il a tenu à observer le petit match des remplaçants alors qu’il avait terminé son décrassage.

AFP

Lionel Messi, l’attaquant vedette du FC Barcelone, s’est entraîné en salle jeudi, malgré la contusion au genou gauche qui l’avait contraint à sortir sur une civière mercredi soir lors du match de Ligue des champions contre le Benfica Lisbonne (0-0), a annoncé le Barça.

« Leo Messi, qui a joué la veille au soir, a travaillé dans la salle de musculation », a indiqué le club sur son site internet, ce qui semble confirmer que la lésion est légère.

« Messi a été victime d’une contusion sur la face externe du genou gauche », avait expliqué le Barça mercredi soir sur son compte Twitter, précisant que l’Argentin attendait « encore davantage d’examens pour connaître l’étendue de sa blessure ».

« En principe, c’est un coup. Mais il faut attendre les examens qu’il fera demain (jeudi) pour savoir si c’est autre chose », avait confirmé son entraîneur Tito Vilanova.

Le quotidien catalan « Sport » croyait savoir jeudi que Messi « ne reviendra pas à l’entraînement avec ses coéquipiers avant samedi, par précaution ».

« Le corps médical du Barça ne veut pas courir de risques, et a préféré que l’Argentin récupère totalement de sa contusion », a ajouté « Sport » sur sa page internet.

Messi était entré mercredi à la 58e minute avec notamment pour objectif de battre le record de l’Allemand Gerd Müller de 85 buts marqués en une année. Il était sorti sur une civière à la suite d’un contact avec le gardien de Benfica Artur à la 85e minute.

AFP

Le club de football de West Ham est le « candidat numéro un » pour la reprise du stade olympique de Londres, a déclaré mercredi la London Legacy Development Corporation (LLDC), organisme chargé de la reconversion des équipements utilisés pour les JO de 2012.

West Ham, qui évolue en Premier League, est en concurrence avec un autre club de football, Leyton Orient (troisième division), avec une école de gestion spécialisée dans le football, et avec un groupe qui projette d’utiliser le stade pour un Grand Prix de Formule 1.

Le maire de Londres Boris Johnson, qui est également le président de la LLDC, a déclaré qu’il y avait encore « beaucoup de négociations à mener entre la LLDC et West Ham sur les termes de l’accord ».

AFP

La Ligue des champions est tout près de perdre son tenant du titre, Chelsea, dès la phase de poule pour la première fois de son histoire, la survie des « Blues » ne dépendant pas seulement d’un succès sur les Danois de Nordsjaelland, mais aussi d’un échec de la Juventus au Shakhtar.

Or, tout est réuni pour que le match entre Turin et Donetsk se termine par un nul qui arrangerait les deux clubs, mercredi soir en Ukraine, la Juve assurant sa qualification avec un point et le Shakhtar la première place.

Les coéquipiers d’Andrea Pirlo accepteront-ils de se découvrir pour décrocher la pole position du groupe E au risque de tout perdre ? Les Brésiliens du Shakhtar iront-ils chercher un succès pour la gloire ? C’est en tout cas le seul espoir des hommes de Rafael Benitez.

Avant tout, Chelsea doit bien sûr gagner. Ce qui en tant normal aurait fait figure de formalité, compte tenu de la modestie de Nordsjaelland, un adversaire qui n’a pris qu’un point en cinq matches et que les Londoniens avaient écrasé 4 à 0 à l’aller, ne va plus de soi tant la situation s’est détériorée à Stamford Bridge.

Le moins qu’on puisse dire est que le remplacement du populaire Roberto Di Matteo n’a provoqué aucun effet psychologique. Sous les ordres de Benitez, les « Blues » ont commencé par deux matches nuls vierges à domicile contre Manchester City et Fulham avant d’aller perdre chez le promu West Ham (3-1) le week-end dernier en Championnat d’Angleterre.

Chelsea n’a plus gagné depuis sept matches en Premier League, ce qui ne s’était plus produit depuis dix-sept ans. Leader jusqu’à fin octobre, le club est désormais quatrième avec 26 points, 10 de moins que Manchester United et son plus faible total après quinze journées sous l’ère Roman Abramovitch.

La décision du patron russe a aussi ulcéré une bonne partie des supporteurs, furieux de voir l’ancien coach de Liverpool prendre les rênes du club.

Dès son premier match à Stamford Bridge, Benitez a été abreuvé de cris hostiles, une réaction certes inhabituelle, mais que le milliardaire aurait pu prévoir s’il avait jeté un coup d’oeil à un sondage de 2008 dans lequel les « Reds », alors entraînés par l’Espagnol, apparaissaient comme le rival le plus détesté des fans de Chelsea.

Dès le départ, l’ancien entraîneur de Valence, dont le contrat n’est que de sept mois, a été considéré comme un intérimaire chargé de préparer le terrain à un autre, Josep Guardiola ou José Mourinho étant les deux noms les plus fréquemment cités par la presse.

Mais désormais de nombreux commentateurs ne voient même plus l’Espagnol tenir jusqu’au mois de mai. Mardi, Chelsea a été obligé de démentir le retour au poste de conseiller d’un de ses ex-managers, l’Israélien Avram Grant, l’homme qui avait conduit le club à sa première finale de Ligue des champions en 2008… juste avant d’être limogé.

Benitez a décidé de faire face stoïquement en affirmant qu’il ne se laisserait pas pousser dehors par les supporteurs. « Il faut gagner des matches et tout le monde sera plus content », a-t-il dit

AFP

Ligue des champions:

Shakhtar Donetsk-Juventus Turin 20:45

Chelsea-FC Nordsjælland 20:45

Bayern Munich-BATE Borisov 20:45

Lille-Valence 20:45

FC Barcelone-Benfica 20:45

Celtic Glasgow-Spartak Moscou 20:45

Manchester United-CFR 1907 Cluj 20:45

Sporting Braga-Galatasaray 20:45

INNOCENT.O/HTP