L’Espagne, qui reçoit la France mardi à Madrid dans le match choc du groupe I des qualifications au Mondial-2014, a de quoi donner une peur bleue à son adversaire: son gardien et capitaine Iker Casillas n’est plus allé chercher le ballon au fond de ses filets depuis 7 matches en compétition.

Le sélectionneur Vicente del Bosque a beau jouer la carte de la prudence et de la modestie en affirmant que les données ont changé depuis juin 2012 (élimination de la France 2 à 0 en quart de finale de l’Euro), cette Roja qui s’est promenée vendredi à Minsk face au Belarus (4-0) fait tout de même peur.

« Il faut que nous soyons vigilants. Je pense qu’il y a eu des changements substantiels dans cette équipe (de France) depuis notre dernière confrontation, avec de nouveaux milieux et de nouveaux hommes forts derrière », alertait ainsi Del Bosque en conférence de presse.

L’identité des joueurs français a en effet changé dans ces deux secteurs, mais les chiffres font peur côté français: les quatre milieux espagnols cumulent 347 sélections quand la France et son trio Capoue-Cabaye-Matuidi n’en comptent que 28 dont 18 pour le seul Cabaye.

Quant à la charnière défensive centrale Koscielny-Sakho, elle n’a pour tout vécu commun qu’une rencontre internationale, vendredi contre le Japon (défaite 1-0)…

Le discours de Del Bosque ressemble plus à de la diplomatie qu’autre chose. Beaucoup de temps a en effet passé depuis le huitième de finale du Mondial-2006 et la victoire française (3-1) de Zidane et compagnie face à l’Espagne de Luis Aragones.

La veille de ce triste jour pour l’Espagne, « Marca », grand quotidien sportif espagnol, avait titré que la Roja allait mettre « Zidane à la retraite ». Il n’en fut rien. Mais « Zizou » est aujourd’hui bien retraité et personne ne l’a remplacé.

Génération exceptionnelle

En face, la Roja jouit d’une génération exceptionnelle, championne du monde et double championne d’Europe en titre. L’Espagne, qui n’a plus perdu en match officiel depuis le Mondial-2010 contre la Suisse (1-0), a de quoi impressionner.

Les Espagnols, qui fascinent généralement pour leur jeu extrêmement rapide fondé sur la possession de balle, se sont aussi convertis en forteresse défensive.

Voilà en effet sept matches de compétition – depuis le match nul 1-1 en ouverture de l’Euro-2012 contre l’Italie – que Casillas n’a plus rien encaissé (hors séance de tirs au but)…

La parfaite organisation défensive espagnole pourrait toutefois se voir légèrement perturbée si Sergio Ramos s’ajoutait aux forfaits de Puyol et Piqué.

Le Madrilène est en effet incertain en raison de problèmes musculaires, et pourrait obliger Del Bosque à jouer avec une défense centrale expérimentale: Busquets-Albiol ou Busquets-Martinez. Certes, mais en face, Benzema n’a plus marqué avec les Bleus depuis le 5 juin et un match de préparation à l’Euro contre l’Estonie (4-0)…

Pour le reste, peu de changements sont à prévoir par rapport à la dernière sortie de la Roja face au Belarus: Xavi et Iniesta – entièrement remis de ses problèmes aux adducteurs – seront comme toujours à la baguette, derrière Pedro, Silva et Fabregas qui pourrait à nouveau jouer les « faux 9 ». Et pour rappel, Pedro s’est bien échauffé vendredi au Belarus, avec un triplé.

AFP

En battant son grand challenger, le Tempête FC (2-1) pour la troisième fois de suite en quatre matches cette saison, le Baltimore SC fait main mise sur le traditionnel derby de la ville de Saint-Marc. Entretemps, le Valencia FC est allé battre l’América FC (2-1) au Land des Gabions pour signer une 17^e victoire de suite dans la compétition reine du pays et n’est qu’à une victoire de son premier sacre historique en D1 alors qu’il reste encore quatre matches à jouer dont celui face au Tempête FC programmé sur terrain neutre. Pour sa part, le FICA a mis fin à sa spirale de défaite au stade Sylvio Cator en tenant en échec l’équipe de l’Aigle Noir AC (0-0).

Pour une troisième fois de suite, le Tempête FC n’a pas fait le poids face au Baltimore SC qui n’est qu’à deux victoires de reprendre les commandes du football de la cité Nissage Saget au détriment son éternel rival, terrassé (2-1) au terme du 72^e derby de la ville de Saint-Marc. Bilan (20) victoires pour l’équipe « belle colonne » et (19) victoires pour celle dite « tête de mort ».

Le premier sacre du Valencia dans l’histoire du championnat national de D1 n’est qu’une question de jours. Irrésistibles tout au long du second tour, les Léoganais ont une nouvelle fois dicté leurs lois aux Cayens de l’América FC (2-1). Emerson Michel (25’) et Géraldy Joseph (45’) avaient inscrit les deux premiers buts de la rencontre pour mettre KO une équipe de l’América FC hors de course et ridicule à domicile. Muet depuis le coup d’envoi de la phase finale, Jocelyn Sénat, meilleur buteur pourtant de la saison régulière avec (7) buts, a sauvé l’honneur pour les locaux en inscrivant un but en début de la seconde période.

Après avoir imposé un nouveau record (17) victoires consécutives enregistrées dans la plus prestigieuse compétition du pays, le Valencia est bien parti pour balayer tout sur son passage. Avec déjà (55 pts), le valencia potentiellement est capable d’arriver à (67) en cas de quatre nouvelles victoires soit le double des points des équipes championnes au terme de 15 journées de championnat.

Résultats de la 7^e journée

Groupe des champions

Dimanche 14 octobre 2012

Tempête FC (Saint-Marc) – Baltimore SC (Saint-Marc) : 1-2

América FC (Cayes) – Valencia FC (Léogâne) : 1-2

Aigle Noir AC (P-au-P) – FICA (Cap-Haïtien) : 1-1

Classement

1-Valencia FC : 55 pts

2-Baltimore SC : 46 pts

3-Tempête FC : 43 pts

4-FICA : 41 pts

5-América FC : 40 pts

6-Aigle Noir AC : 36 pts

ASHAPS

Le Cameroun, malgré le retour de son capitaine Eto’o et sa victoire sur le Cap-Vert en barrage retour dimanche (2-1), a créé la sensation en échouant à se qualifier pour la CAN-2013 (du 19 janvier au 10 février en Afrique du Sud) en raison de son revers à l’aller (2-0).

Les 16 pays qualifiés sont désormais connus: Afrique du Sud (pays organisateur), Ghana, Mali, Zambie, Nigeria, Tunisie, Côte d’Ivoire, Maroc, Cap-Vert, Ethiopie, Angola, Niger, Togo, Algérie, Burkina Faso et RD Congo.

Le Cameroun rate ainsi sa deuxième CAN consécutive, alors que le Cap-Vert de l’attaquant lillois Ryan Mendes connaîtra pour la première fois de son histoire la phase finale.

Eto’o, à l’appel du président de la République camerounaise Paul Biya, avait pourtant accepté de revenir en sélection après avoir boycotté le match aller. Il a frappé sur le poteau mais n’a pu peser davantage.

A Yaoundé, les îliens ont ouvert le score par Heldon sur coup franc (12e), contraignant les Lions indomptables à inscrire quatre buts pour se qualifier… Emana égalisait (22e) mais les Camerounais butaient sur leur adversaires et arrachaient une victoire vaine dans le temps additionnel par le jeune Olinga (16 ans) pour sa première sélection (90e+4).

L’Ethiopie a pour sa part su surmonter sa défaite de l’aller au Soudan (5-3) en l’emportant 2-0. Vainqueur de la CAN en 1962, elle ne l’avait plus disputée depuis 30 ans.

Le Togo, qui s’était retiré de la CAN-2010 après avoir été victime d’une fusillade et ne s’était pas qualifié pour la suivante, verra l’Afrique du Sud. Après son nul 1-1 au Gabon, il s’est imposé 2-1 avec des buts de Dove et Adebayor, Aubameyang ayant réduit le score.

Incidents au Sénégal

L’Algérie de Vahid Halilhodzic a décroché son billet en s’imposant face à la Libye 2-0 à Blida grâce à deux buts en tout début de match de Soudani (5e) et Slimani (7e). Les Fennecs s’étaient imposés 1-0 à l’aller.

Le Burkina Faso s’est qualifié dans la douleur en battant à Ouagadougou la République centraficaine 3-1 (défaite 1-0 à l’aller). Un but dans le temps additionnel de l’attaquant de Lorient Alain Traoré (90+5), déjà buteur en première période, a offert la qualification aux Burkinabè.

Le Niger du sélectionneur franco-allemand Gernot Rohr, battu 1-0 en Guinée à l’aller, s’est imposé 2-0 avec deux buts dans le dernier quart d’heure. Le Niger avait disputé sa première CAN lors de la dernière édition.

L’Angola, défait 3-1 au Zimbabwe, a également renversé la tendance (2-0) grâce à un doublé éclair de sa vedette Manucho (4e, 5e).

La République démocratique du Congo, battue 2-1 en Guinée Equatoriale, s’est toutefois qualifiée grâce à sa large victoire à l’aller 4-0.

Samedi une interruption s’était produite lors du match Sénégal-Côte d’Ivoire, à un quart d’heure du terme, en raison d’incidents dans les tribunes (jets de projectiles, feux) et alors que Drogba, auteur d’un doublé, allait propulser les Ivoiriens vers la qualification (après leur victoire 4-2 à l’aller). Les Eléphants, qui menaient 2-0, devraient se qualifier sur tapis vert, tandis que le Sénégal risque de fortes sanctions.

La Zambie tenante du titre avait de son côté eu recours aux tirs au but pour écarter l’Ouganda.

Résultats des barrages retour de la CAN-2013:

Dimanche: Aller RetourCameroun – (+) Cap Vert 0-2 2-1(+) Ethiopie – Soudan 3-5 2-0(+) Angola – Zimbabwe 1-3 2-0(+) Niger – Guinée 0-1 2-0(+) Togo – Gabon 1-1 2-1(+) Burkina Faso – République centrafricaine 0-1 3-1Guinée Equatoriale – (+) RD Congo 0-4 2-1(+) Algérie – Libye 1-0 2-0Joués samedi: Aller RetourMalawi – (+) Ghana 0-2 0-1Botswana – (+) Mali 0-3 1-4Ouganda – (+) Zambie 0-1 1-0NB: Zambie qualifiée aux tirs au but (9 tab à 8)(+) Nigeria – Liberia 2-2 6-1(+) Tunisie – Sierra Leone 2-2 0-0Sénégal – (+) Côte d’Ivoire 2-4 arrêtéMatch retour arrêté après des incidents au stade (le score était 0-2)(+) Maroc – Mozambique 0-2 4-0

NB: les pays précédés du signe (+) sont qualifiés pour la CAN-2013 qui aura lieu en Afrique du Sud (19 janvier-10 février).

AFP

Qualification Coupe du monde 2014

Russie-Portugal 17:00

Finlande-Géorgie 17:30

République tchèque-Malte 18:00

Iles Féroé-Suède 18:00

Kazakhstan-Autriche 18:00

Arménie-Italie 19:00

Albanie-Islande 19:00

Turquie-Roumanie 19:30

Liechtenstein-Lituanie 19:30

Bulgarie-Danemark 20:00

Moldavie-Ukraine 20:00

Biélorussie-Espagne 20:00

Slovaquie-Lettonie 20:15

Macédoine-Croatie 20:30

Serbie-Belgique 20:30

Estonie-Hongrie 20:30

Pays-Bas-Andorre 20:30

Suisse-Norvège 20:30

Pays de Galles-Ecosse 20:45

Eire-Allemagne 20:45

Slovénie-Chypre 20:45

Grèce-Bosnie-Herzégovine 20:45

Luxembourg-Israël 21:00

Angleterre-Saint-Marin 21:00

Innocent.O/HTP

L’Uruguay, vainqueur de la dernière Copa America, giflé 4 à 0 en Colombie en septembre, se déplace vendredi en Argentine, leader de la poule unique, pour le compte de la 9e journée des qualifications de la zone Amsud du Mondial-2014.

La Celeste n’a plus de points à perdre. « Nous sommes dans une situation où chaque match est une finale », a mis en garde le capitaine et joueur emblématique de l’Uruguay, Diego Lugano, dans un entretien à Ovacion, grand journal de son pays.

« J’ai parlé avec mes équipiers et nous ne devons pas perdre la confiance, on est une équipe compétitive. Nous ne devons pas céder au fatalisme, ni nous dire que parce que nous perdons des points nous faisons tout mal », insiste encore « La Tota », surnom affectueux qui ne veut rien dire en particulier donné au défenseur central.

Si Lugano n’a pas son pareil pour tenter de remonter le moral des troupes, sa situation personnelle intrigue et inquiète. Idole en Uruguay, il n’a pas joué une seule minute cette saison en club avec le PSG, qui ne l’a même pas inscrit dans sa liste de joueurs pour la Ligue des champions…

Et en face, il y aura juste un Lionel Messi (Barcelone) qui vient de marquer un doublé lors du clasico face au Real Madrid ce week-end au Camp Nou. « La Pulga » (« La Puce »), animera l’attaque d’une AlbiCeleste résolument offensive aux côtés de deux joueurs du Real Madrid, Gonzalo Higuain et Angel Di Maria.

Le sélectionneur de l’Argentine Alejandro Sabella avait eu raison en ne retenant pas le meneur Javier Pastore, qui vient de livrer ce week-end en championnat de France un match insignifiant avec le Paris SG lors du choc à Marseille (2-2).

Programme de vendredi:

(22h30 heure française) Colombie – Paraguay à Barranquilla

(23h00) Equateur – Chili à Quito

(22h00) Bolivie – Pérou à La Paz

(02h00) Argentine – Uruguay à Mendoza

Exempt: Venezuela

Classement:

Pts J G N P Bp Bc

1. Argentine 14 7 4 2 1 15 6

2. Colombie 13 7 4 1 2 12 6

3. Equateur 13 7 4 1 2 8 7

4. Uruguay 12 7 3 3 1 15 11

5. Chili 12 7 4 0 3 12 13

6. Venezuela 11 8 3 2 3 7 8

7. Pérou 7 7 2 1 4 9 13

8. Bolivie 4 7 1 1 5 7 12

9. Paraguay 4 7 1 1 5 5 14

NDLR: les 4 premiers qualifiés directement pour la Coupe du monde, le 5e dispute un barrage contre le vainqueur du 5e tour de la zone Asie.

AFP

L’entraîneur argentin de l’Athletic Bilbao Marcelo Bielsa est confronté à des fuites, un journal basque ayant mis en ligne mercredi une causerie à ses joueurs, après un premier enregistrement déjà passé à la presse.

Dans cette harangue à son vestiaire publiée mercredi par le journal basque Deia, qui date du 26 mai dernier, au lendemain de la finale de Coupe du Roi perdue contre Barcelone (3-0) – la deuxième finale perdue la saison dernière par les Basques après celle de l’Europa League contre l’Atletico Madrid (3-0) – on entend Bielsa endosser l’échec de ces deux matches, mais aussi sermonner ses joueurs.

« Cela me paraît inadmissible de mobiliser un peuple et de le décevoir, de ne pas être à la hauteur des espoirs que vous aviez créés », reproche notamment « El Loco Bielsa » à ses joueurs, tentant également de réveiller ses protégés en les qualifiant de « millionnaires bien avant l’heure ».

Mais l’entraîneur argentin insiste aussi sur le fait qu’il accepte toute la responsabilité d’une saison qu’il considère finalement manquée.

« Je me tiens entièrement responsable (…) Je ne me sentirais pas responsable si j’avais dirigé un groupe qui n’a pas obéi (…) qui ne s’est pas laissé convaincre, mais c’est tout le contraire », s’est flagellé Bielsa.

Après la première bande-son publiée la semaine dernière par un autre journal basque « El Desmarque Bizkaia », l’Athletic Bilbao est désormais aux prises avec un problème délicat, celui d’une possible « taupe » dans le vestiaire basque, dans un début de saison où, par ailleurs, les résultats sportifs ne sont pas au rendez-vous.

Au classement de Liga, le club basque pointe en effet à la 16e place, à seulement deux points du premier relégable.

AFP

Le sélectionneur de l’équipe de France Didier Deschamps a évoqué mercredi son « plaisir » de voir le défenseur du FC Barcelone Eric Abidal, transplanté du foie en avril, effectuer un stage physique en montagne et retoucher au ballon pour la première fois depuis son opération.

« Ca fait plaisir de le revoir avec une tenue de sport, en altitude, de recommencer sa vie de footballeur, de toucher le ballon, a déclaré le patron des Bleus. Il a connu des épreuves très dures et il a fait preuve de caractère et de volonté. Je lui souhaite de revenir le plus vite possible. Par rapport à tout ce qu’a fait +Abi+ jusque-là, le fait de rejouer au football serait une vraie victoire pour lui ».

Abidal, transplanté du foie le 10 avril dernier après avoir déjà été opéré de cet organe en 2011 pour une tumeur, se trouve dans le Val d’Aran, dans les Pyrénées catalanes, où le Barça lui a prévu un stage de remise en forme.

Selon le journal catalan « Sport », le Français aurait comme intention de s’entraîner dès novembre avec ses coéquipiers, avant d’envisager un retour à la compétition en décembre.

Le dernier match du défenseur international remonte à un France-Allemagne (2-1) disputé le 29 février de cette année.

AFP

La suspension de Mapou Yanga-Mbiwa la semaine prochaine contre l’Espagne en qualifications du Mondial-2014 oblige Didier Deschamps à choisir entre Laurent Koscielny, Adil Rami et Mamadou Sakho pour former la nouvelle charnière de l’équipe de France, dès vendredi en amical contre le Japon.

Analyse des forces et faiblesses du trio à la disposition du sélectionneur, qui avait titularisé la paire Yanga-Mbiwa – Sakho lors de ses trois premiers matches à la tête des Bleus.

. Koscielny: Le Gunner a connu une reprise compliquée cet été avec une blessure à un mollet qui a retardé sa montée en puissance. Appelé lors des trois premiers matches des Bleus, il n’a cependant pas connu la moindre sélection. Mais le défenseur de 27 ans est en passe de s’imposer dans l’axe de la défense londonienne même si celle-ci a toujours encaissé un but lorsqu’il a joué 90 minutes. Laissé au repos samedi contre West Ham, il a enchaîné avant trois matches avec Arsenal, 5e de son championnat, se permettant même le luxe d’inscrire un but à Manchester City. A 27 ans, Koscielny ne compte que 4 petites sélections, mais il a bien tenu sa place lors de la dernière, le quart de finale perdu contre l’Espagne lors de l’Euro-2012. Remplaçant de Mexès, suspendu ce jour-là, il avait réussi dans sa zone à contenir ses prestigieux adversaires. Il est le plus vif et le plus technique des trois, celui qui est susceptible de former le binôme le plus complémentaire puisque les profils de Sakho et Rami sont plus similaires.

. Sakho: Des trois hommes, le Parisien de 22 ans est le plus jeune et celui qui réussit le meilleur début de saison, avec déjà dix matches joués toutes compétitions confondues. Etant données la concurrence au PSG et sa catastrophique fin de saison dernière qui l’avait privé de l’Euro, ce n’était pas gagné. Mais le guerrier parisien a démontré de réelles qualités mentales pour convaincre son entraîneur. Hésitant au début, le sélectionneur n’a eu d’autre choix que de le titulariser lors de ses trois matches puisque la doublette du quart de l’Euro-2012 (Koscielny-Rami) était hors de forme. Sakho a eu l’élégance de le remercier en répondant présent les trois fois. S’il veut conserver des repères et ne pas tout chambouler une 2e fois, Deschamps pourrait lui conserver sa confiance. S’il n’y a eu aucune fausse note, l’équilibre autour de Sakho est cependant précaire car le relâchement et la saute de concentration restent le pêché mignon d’un joueur qui compte seulement huit sélections et avait été chahuté lors des premières disputées sous haute pression. Un choc à ce niveau contre l’Espagne serait une première pour lui et l’occasion de franchir un nouveau palier.

. Rami: Des trois, le Valencian est à la fois celui qui part de plus loin et celui qui est le plus proche de l’Espagne car il en côtoie toute l’année les vedettes dans son championnat. A 26 ans, Rami est aussi le plus expérimenté, avec 24 sélections, le plus grand et celui qui a disputé le plus de matches de C1. Mais son début de saison est compliqué. Celui de son club aussi d’ailleurs, même si Valence, seulement 14e, a déjà affronté le Real et le Barça, les deux ogres. En sept matches, Rami s’est incliné à quatre reprises, dont la dernière fois dimanche, pour deux petits succès. Surtout, l’ex-Lillois a déjà écopé d’un carton rouge le 19 septembre lors de la défaite à Munich et n’a pas pu fêter ensuite ses retrouvailles avec les Dogues en C1. Exténué par une saison interminable, Rami, dont les ratés techniques sont aussi célèbres que son amour du jeu offensif, avait replongé lors de l’Euro, suscitant de nombreuses critiques alors qu’il avait auparavant réussi à simplifier son expression. Egalement fragilisé en Ukraine par un genou défaillant qu’il a fini de soigner en août, Rami attend désormais son retour en grâce et un signe du nouveau sélectionneur.

AFP

Steven Gerrard et Frank Lampard n’ont pas intégralement participé mardi au premier entraînement de l’Angleterre en vue des matches qualificatifs du Mondial-2014 contre Saint-Marin et la Pologne, effectué dans le nouveau centre d’entraînement de Burton (centre).

Les deux joueurs ont pris part à l’échauffement, mais ils ont ensuite fait des exercices à part, alors que se profilent les deux matches de qualification pour le Mondial-2014 contre Saint-Marin vendredi et la Pologne mardi.

Le milieu de terrain Lampard souffre d’un genou depuis la victoire de Chelsea contre Norwich samedi en Championnat, et l’entraîneur Roy Hodgson a préféré le ménager avant la rencontre face à Saint-Marin à Wembley.

Le capitaine Gerrard est, lui, suspendu pour le match contre Saint-Marin, mais pourra en revanche jouer en Pologne.

L’attaquant de Tottenham, Jermain Defoe, a lui aussi été ménagé lors du premier entraînement qui a eu lieu dans le nouveau complexe de St George’s Park, à Burton, au nord-ouest de Leicester.

Ce centre d’entraînement flambant neuf qui a coûté 105 millions de livres (130 millions d’euros) remplace celui de Colney à Londres, où les joueurs anglais sélectionnés avaient l’habitude de s’entraîner ces dernières années sur les installations d’Arsenal.

Pour cette occasion étaient présents le Prince William et sa femme Catherine. Le Prince William, qui a jugé « merveilleuses » les nouvelles installations, a salué Ashley Cole, lequel fait l’objet d’une procédure disciplinaire en raison d’une « conduite inappropriée ».

Vendredi, Cole avait traité les dirigeants de la Fédération anglaise de « bande de c… » à la suite de la publication d’un rapport sur l’affaire de racisme John Terry-Anton Ferdinand dans lequel son rôle était critiqué.

AFP

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Le FC Barcelone qui, il y a encore deux saisons, paraissait supérieur dans le jeu au Real Madrid, voit désormais les écarts se resserrer avec son éternel rival, comme en atteste le nul (2-2) concédé dimanche au Camp Nou dans le premier clasico de la saison en Liga.

Par ailleurs, si les Barcelonais possèdent toujours huit points d’avance au classement sur les Merengue, ils voient aussi leur suprématie contestée par une troisième équipe, invitée surprise de cette Liga: l’Atletico Madrid, actuellement co-leader du Championnat d’Espagne avec les Blaugrana (19 points) après leur victoire à domicile face à Malaga (2-1).

Dimanche au Camp Nou, les Catalans ont donc eu du fil à retordre face à un Real qui, notamment en première période, les a fait souffrir dans leur jardin.

Et même si le Barça a nettement mieux fini que son adversaire et aurait pu l’emporter sur deux actions décisives signées Montoya et Pedro, l’impression qui domine est celle-ci: les temps où les Barcelonais l’emportaient sans coup férir 3-1 au Bernabeu (comme ce fut le cas en Liga la saison dernière) ne reviendront sans doute pas de sitôt.

Un nivellement des valeurs que l’on peut expliquer de différentes façons.

L’une des raisons est sans doute à chercher du côté de l’attitude du Real Madrid: enfin libéré du trauma initial qu’avait supposé la défaite 5-0 des siens au Camp Nou lors de sa première saison au club, l’entraîneur des Merengue José Mourinho n’hésite plus à aligner des équipes offensives face au Barça, quand il misait auparavant seulement sur la destruction du jeu adverse.

Dimanche, c’est ainsi la troisième fois d’affilée que « Mou » aura lancé au Camp Nou son quatuor magique Di Maria-Özil-Ronaldo-Benzema, remisant définitivement au placard des idées frileuses de trident à trois milieux défensifs.

A cela s’ajoute que Ronaldo, un temps crispé par l’enjeu des clasicos, semble avoir désormais trouvé son rythme de croisière face aux Blaugrana, disputant à Messi l’étiquette de joueur décisif.

Si l’Argentin n’est plus qu’à un but du record de son compatriote Di Stefano, meilleur buteur lors des clasicos (18 réalisations), le Portugais peut lui se targuer d’avoir fait tomber une autre barrière: dimanche, il est devenu le premier joueur à marquer lors de six clasicos consécutifs.

Cette rivalité entre ces deux meneurs d’exception se reflète aussi dans l’indécision qui plane cette année sur le Ballon d’Or. Le titre de champion d’Espagne de Ronaldo de la saison dernière contrebalançant celui de meilleur buteur de Liga de Messi (50 buts), les deux hommes en sont réduits à devoir faire la différence sur l’exercice actuel.

Et là encore, ils se marquent à la culotte: un doublé pour chacun lors du clasico et 8 buts partout en Liga. A tel point que même Mourinho a eu – chose rare – des paroles d’admiration pour le petit Argentin dimanche: « Cela devrait être interdit de désigner le meilleur joueur du monde pour ces deux-là, qui viennent d’une autre planète », a lâché « The Special One » avant tout de même d’exprimer sa préférence pour « Cristiano ».

Enfin, un dernier élément est à prendre en compte dans ce mano a mano que se livrent Barça et Real: et si la Liga, qui depuis longtemps fonctionne à deux vitesses, s’ouvrait à nouveau à d’autres challengers ?

L’Atletico, qui émarge comme co-leader à l’issue de la 7e journée et possède en Falcao un buteur lui aussi hors-pair, frappe en tout cas à la porte. Certes, le chemin est encore long, mais une chose est sûre: le Barça devra se retrousser les manches pour reconquérir son titre, cédé la saison dernière au Real.

AFP